镁碳砖抗热震性差的耐火材料会因温度变化导致材料表面和内部产生裂纹和缝隙，并且经钢液冲刷后会加剧裂纹的扩张。经多次冲刷后耐火材料损毁就必须停工更换，影响生产。耐火材料中的热应力起因有二:一是耐火材料表面与内部存在较大的温度梯度;二是耐火材料中各相的热膨胀系数不同。提升材料抗热震性的方法可以是在材料表面和内部制造微裂纹，利用微裂纹增韧性质中和热应力;或者引入陶瓷相，提高材料整体强度，降低整体热膨胀率;或者引入低熔点玻璃相，在高温下玻璃相熔融可以分散热应力，但是引入玻璃相会使材料强度和致密性下降，一般很少使用。
镁碳砖由于其具有优越的耐高温、抗渣侵蚀能力、好的热震稳定性，非常适合钢铁冶炼的要求。利用碳素材料难于被炉渣、钢液润湿和镁砂的高耐火特性、高的抗渣性和耐溶性、高温蠕变小等性质，镁碳砖被应用在蚀损严重的渣线及出钢口等部位。到目前为止，由于在炼钢过程中大量使用镁碳砖，并改进了钢铁冶炼工艺，已经创造了巨大经济效益。
近几年镁碳质耐火材料的需求量非常庞大，使用过后的镁碳砖以前都是当成工业垃圾处理掉了，不但浪费资源而且污染环境。随着镁资源越来越紧张，产品市场氛围越来越不理想，控制镁碳砖的生产成本越来越重要。将使用过的镁碳砖经过回收处理后制作成原料，我们称之为镁碳砖再生料，简称再生料，称使用过后的镁碳砖为废旧镁碳砖。将再生料作为原料引入到镁碳砖中，是降低生产成本的可行方法之一。
由于镁碳砖使用的范围非常广泛，所以废旧镁碳砖的来源很多。大致可分为转炉使用后残留下来的，电炉使用后残留下来的和钢包使用后残留下来的。又由于各个钢厂的冶炼条件不一样，生产的钢种不一样，所以镁碳砖的配方差别很大，残留下来的镁碳砖也是参差不齐，所以如何鉴别废旧镁碳砖的质量就十分关键，是再生料选用过程中最重要的一环。
